La Real Fuerza Aérea Británica (RAF) está cerrando una era con el retiro de los helicópteros Puma, que sirvieron a las Fuerzas Armadas del Reino Unido durante más de cinco décadas.
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La despedida oficial se lleva a cabo a finales de marzo, con dos días de vuelos especiales que marcan el final de la larga carrera operativa de la aeronave.
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Introducido en 1971, el Puma desempeñó un papel clave en misiones de transporte de tropas, logística en el campo de batalla, evacuación médica y ayuda humanitaria. “Es una excelente aeronave para las operaciones en las que hemos participado”, afirmó el líder de escuadrón Neil Davidson, del Escuadrón 33. “Ya fuera en Irlanda del Norte, Irak o Afganistán, el Puma se destacó en misiones en entornos urbanos y difíciles, incluso a gran altitud como en Kabul.”
Los días 26 y 27 de marzo, tres helicópteros Puma Mark 2 partieron de la base RAF Benson, en Oxfordshire, para un vuelo de despedida que cubre regiones de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. La ruta incluye pasos por bases militares como RAF Odiham, Middle Wallop, MOD Boscombe Down, RAF Shawbury, RAF Valley y Aldergrove. Los helicópteros también sobrevolarán puntos simbólicos como la Calzada del Gigante, el Viaducto de Ribble y el National Memorial Arboretum, antes de regresar a la base en Benson.
La formación aérea, identificada con el indicativo “WARLOCK”, fue planificada con gran atención al detalle. “Tenemos un miembro del equipo que ha estado trabajando en este plan durante dos meses”, reveló el comandante de ala Nick Monahan, líder de la Fuerza Puma. “Queríamos sobrevolar lugares que marcaron la historia del Puma, incluida Irlanda del Norte, donde estuvimos presentes durante más de 37 años.”
Además del Reino Unido, se realizará un sobrevuelo similar en Chipre para marcar el fin de 54 años de servicio del Super Puma en la región. Con la jubilación de los modelos Puma, el helicóptero RAF Jupiter asumirá las operaciones en Chipre y Brunéi.
Fuente e imágenes: X @RAF_Cosford / @RAFBenson. Este contenido fue creado con la ayuda de IA y revisado por el equipo editorial.
